皆さん、こんにちは。そらなぎです。
今、私は離島の離島に住んでいて、目の前には子どもたちが水泳の授業をするような、穏やかで美しい天然の海が広がっています。
でも、海を見るたびに思い出す、全く別の「海」の記憶があります。それは新婚旅行で半年間世界を巡っていた時、サーフィンの聖地・ペルーで出会った、とてつもなく恐ろしい海です。
ローカルの洗礼と、死を覚悟した10mの波
意気揚々と海に入ったものの、そこは地元サーファーたちの縄張り。よそ者の私は端の方へと追いやられてしまいました。「まあ仕方ないか」と端っこで波を待っているうちに、引き潮に乗ってあっという間に沖へ。
気づけば10m級のビルディングのような高波が次々と襲いかかってきました。波に巻かれ、息もできず、頼みの綱である足元のリーシュコード（ボードと体を繋ぐ紐）がプツンと切れた瞬間。大自然の圧倒的な力の前で、本当に「死」が頭をよぎりました。
プライドを捨てた「ヘルプミー！」
もう自力ではどうにもならない。その時、かすかに20〜30m先に一人のサーファーの姿が見えました。
私はなりふり構わず「ヘルプミー！！！」と大声で何度も叫びました。彼が気づいて近寄ってきてくれ、手を差し出してくれたおかげで、私は今、こうして命をつなぎ、南の島でブログを書いています。
必死に隠そうともがいた「死ぬほど恥ずかしい経験」
実は、「死ぬほど怖かった」このペルーの経験と同じくらい、私の中に強烈に残っている「死ぬほど恥ずかしかった」エピソードがあります。
それは40歳のときのこと。なんと、会社でウンチを漏らしてしまったのです。 いい歳した大人が、しかも会社で……。プライドと羞恥心から、私は必死にその事実を隠そうと一人で工作しました。しかし、もがけばもがくほどドツボにハマり、結局は周囲にバレてしまい、穴があったら入りたいほどの経験をしました。
ペルーの海で溺れかけた時も、会社でウンチを漏らして必死に取り繕おうとした時も、共通しているのは「自分の力だけでなんとかしようともがくと、事態はさらに悪化する」ということです。
40代の挑戦。波に飲まれたら、後ずさりしてもいい
40代になり、転職や移住、あるいは全く新しいことに挑戦しようとするとき、よく「波に飲まれて溺れる」ような感覚に陥ります。アウェーの環境で端っこに追いやられたり、これまでの経験や肩書きが全く役に立たなくなったり。
そんな時、一番危険なのは「自分の力だけでなんとかしようともがくこと」です。 命綱であるリーシュコードが切れてしまった時に、波に逆らって泳げば溺れてしまいます。必死に隠し事をしようとすれば、必ずボロが出ます。
時にはじたばたするのをやめて波に身を任せたり、「ちょっと今、しんどいです」「助けてください」と声を上げたり、陸に向かって後ずさりしてもいいんです。一度立ち止まることも、人生には必要な時間です。自分の弱さや失敗を素直に認めて人に頼ることは、決して恥ずかしいことではなく、人生という荒波をサバイブするための立派なスキルです。
過去のすべての経験が、あなたを救う浮力になる
端っこに追いやられた悔しさも、本当に死を意識した怖かった経験も、そして思い出すだけで赤面するようなウンチ漏らしの大失敗も。今となれば、どれも私を形作る強烈で豊かな「人生の引き出し」になりました。
皆さんがこれまで経験してきた理不尽なこと、失敗したこと、思い通りにいかなかったことも、決して無駄ではありません。一見マイナスに思える経験こそが、今のあなたを全人的に支え、次の挑戦へと押し上げてくれる強靭な「浮力」になっています。
人生は一度きり
新しい海に飛び込むのは少し怖いかもしれません。でも、もし溺れそうになったら、いつでも「助けて」と叫べばいいんです。格好悪くたって大丈夫。この広い世界には、必ず手を伸ばしてくれる人がいます。
さあ、次はどんな楽しい波に乗ってみましょうか？
皆さんの歩み出す新しい一歩を、南の島から応援しています。
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世界一周旅行記 全エピソードまとめ – Island Life ～人生の寄り道案内所～
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